अट्टुकल पोंगाला 2026: विश्व का सबसे बड़ा महिला धार्मिक समागम

अट्टुकल मंदिर की प्रमुख देवी कण्णकी हैं, जिन्हें भगवती के रूप में पूजा जाता है — केरल की रक्षक मातृ-शक्ति। तमिल महाकाव्य शिलप्पदिकारम के आधार पर बनी किंवदंती के अनुसार, कण्णकी एक पतिव्रता और समर्पित पत्नी थीं जिनके पति कोवलन को मदुरई के पांड्य राजा ने अन्यायपूर्वक मृत्युदंड दिया। शोक और धर्म-रोष में, कण्णकी ने अपना वक्ष काटकर नगर पर फेंका, जिससे मदुरई जल उठी। इसके बाद वे धर्मात्मा घोषित होकर स्वर्गारोहण कर गईं।

मान्यता है कि मदुरई की घटनाओं के बाद उत्तर की ओर यात्रा करते हुए देवी भगवती अट्टुकल में विश्राम के लिए रुकीं। कुरियेदतु थाट्री नामक एक भक्त ने यहां सर्वप्रथम देवी के दर्शन किए और पूजा की स्थापना की। मंदिर देवी के इस दिव्य आगमन और उनकी रक्षात्मक, परिवर्तनकारी शक्ति को सम्मानित करता है। पोंगाला इस करुणामयी किंतु शक्तिशाली मातृ-देवी को सामूहिक कृतज्ञता, प्रेम और प्रार्थना के रूप में पकाया जाता है।

यह पर्व सामूहिक स्त्री-भक्ति के सिद्धांत का साकार रूप है। अनेक मंदिर उत्सवों के विपरीत, जहां पुजारी देवी और भक्त के बीच मध्यस्थ होते हैं, पोंगाला में स्वयं महिला अनुष्ठान के केंद्र में होती है — वह स्वयं सामग्री चुनती और तैयार करती है, अपने हाथों से अग्नि संभालती है, और पकाए गए चावल को सीधे देवी को अर्पित करती है। यह प्रत्यक्ष और अनमध्यस्थ पूजा-कार्य ही अट्टुकल पोंगाला को आध्यात्मिक रूप से विशिष्ट और सामाजिक रूप से महत्वपूर्ण बनाता है।